1.聞：如聞到大米有異味，這是發熱霉變的先兆，處于霉變早期的大米，異味并不明顯。
2.看：①出現脫糠：因米粒潮濕，黏附糠粉或米粒上未碾盡的糠皮浮起，可看到米粒顯得毛糙、不光潔。
②起眼：由于大米胚部組織較松，含蛋白質、脂肪較多，霉變先從此侵蝕，使胚部變色，俗稱“起眼”。
③起筋：米粒側面與背面的溝紋呈白色，繼而呈灰白色，故稱起筋，米的色澤發暗。
3.摸：由于大米和微生物的強烈呼吸，局部水分凝結，米粒潮濕，稱為出汗。其硬度下降，散落性降低，用手握可以成團。
當儲存大米出現起眼和起筋等現象時，大米發霉程度已經比較明顯。這時必須攤晾和通風，及時處理，以防繼續變質。在大米早期發熱霉變過程中，米質損失部明顯，如及時處理，不影響適用。可于做飯前盡量碾去皮層，用清水多搓洗幾遍，傾去水中浮物、米糠，降低大米中霉菌毒素的含量。一旦霉變嚴重，不可適用，否則會引起肝臟損害等人體中毒癥狀